Intiassan on useita erilaisia ruokakulttuureita, alueiden välillä on suuriakin eroja. Kuitenkin kaikilla alueilla on yhteisä piirteitä, kuten runsas mausteiden käyttö ja se, että uskonto määrittää rajoja. Uskonnoista hindulaisuus ja islam vaikuttavat eniten.
Hindulaisuus
Hindulaisuus kieltää naudanlihan syömisen ja ihanteena on vegetarismi. Vegetarismi on ihanne, koska hindulaisuuden keskeinen periaate on väkivallasta pidättäytyminen ja elämän kunnioittaminen. Suurin osa hinduista onkin kasvissyöjiä ja kasvissyönti on eräänlainen henkisyydenmerkki. Kuitenkin osa kasvissyöjistä syö kanaa ja/tai kalaa. Osa kieltäytyy syömästä lihan lisäksi kananmunia.
Eläimen liha ja veri on epäpuhdasta, sianlihaa erityisesti pidetään epäpuhtaana ja lehmä pyhä. Alkoholi ja tupakka ovat myös epäpuhtaita.
Hindut luokittelevat tietyt elintarvikkeet kuumiksi tai kylmiksi.
Kuumiksi luokitellut elintarvikkeet ovat yleensä suolaisi, happamia tai sisältävät eläinten proteiinia. Kuumiksi luokiteltujen elintarvikkeiden uskotaan nostavan kehon lämpötilaa ja tunteita.
Kylmät elintarvikkeet ovat yleensä makeita ja karvaita. Niiden uskotaan jäähdyttävän ruuminlämpötilaa ja tukevan rauhallisia tunteita. Uskotaan, että ne tekevät henkilön iloseksi ja vahvaksi.
Mausteet
Ateriaa pidetään tasapainoisena, kun se sisältää kaikkia kuutta perusmakua (makea, hapan, suolainen, mausteinen/kirpeä, karvas, jumoava). Tärkeitä mausteita on paljon, mm. chilipaprika, kurkuma, sinapinsiemenet, inkivääri, roomankumina... Jälkiruoissa yleisimmät mausteet ovat kardemumma, kaneli, muskottipähkinä ja sahrami. Ruoissa käytetään usein myös jogurttia, kermaa sipulia/valkosipulia ja erilaisia rasvoja ja öljyjä.
Ruokalajit
Erilaiset palkokasvit, kuten linssit ja kikherneet, ovat suosittuja. Linsseistä valmistettu
dal on erilaista Pohjois- ja Etelä-Intian keittiöissä. Myös erilaiset intialaiset leivät ovat suosittuja, joista tunnetuin on
naan . Jälkiruoat tehdään usein maidosta, erilaiset vanukkaat ovat suosittuja, ja yleisesti intilaiset jälkiruoat ovat todella makeita. Myös runsasta hedelmävalikoimaa hyödynnetään jälkiruoissa.
Eri alueiden ruokakulttuurin pääpiirteet
Pohjois-Intia
Käytetään paljon kermaa ja mausteita, jotka lämmittävät
- Ruoka valmistetaan usein muhentamalla tai uunissa hauduttamalla
- Tandooruunia käytetään usein ruoan valmistuksessa.
Etelä-Intia
- Tehdään paljon tulisia ruokia
- Ruoka ei ole yhtä rasvaista, kuiten Pohjois-Intiassa
- Valmistetaan useim keittämällä tai höyrystämällä
- Kookosta käytetään paljon, kuten myös kalaa ja äyriäisiä
Itä-Intia
- Kalaa ja riisiä käytetään paljon
- Länsi-Bengalin osavaltion vaikuttaa paljon ruokakulttuuriin (alueella palkon jokia ja järviä)
- Juhla-aterioissa kala- ja äyriäsiruoat ovat olennaisia
Länsi-Intia
- Ruokakulttuuri on monimuotoinen Länsi-Intian historian takia
- Pikaruoka on suuressa suosiossa alueella
- Maharashtran alueella mango on tärkeä raaka-aine
http://fi.wikipedia.org/wiki/Intialainen_keittiö